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La realidad virtual sumerge a los usuarios tan profundamente en una realidad virtual, a veces engañosa, que necesitan estar mejor protegidos contra los posibles excesos de esta tecnología.
Esto es lo que el Instituto Rathenau dice en su informe Responsible Virtual – Protecting consumers in virtual reality. «En la RV, la fusión entre el hombre y la máquina es casi completa. Y eso puede causar problemas, según los autores.
El instituto, que investiga el impacto de la tecnología en la sociedad, advierte de todo tipo de riesgos asociados a la realidad virtual (RV). Estos son a nivel social, físico, mental y legal.
Según los autores, la técnica puede ser «muy adictiva». En la RV, los usuarios jóvenes en particular corren el riesgo de perder de vista la distinción entre lo real y lo falso. Por ejemplo, los niños que habían estado nadando virtualmente con orcas recordaron el evento más tarde como si realmente hubieran estado en el agua con los animales, los autores citan investigaciones anteriores.
Asesinato en VR
Según los expertos, las aplicaciones impactantes de la RV, como los juegos de disparos extremos o la pornografía virtual, podrían fomentar el comportamiento transfronterizo. Los autores se preguntan si, por ejemplo, debería prohibirse el asesinato y la violación en el entorno virtual.
El año pasado, el experto americano en RV Jeremy Bailenson (Stanford University) dijo en NRC que la realidad virtual es «más adictiva y peligrosa que los medios sociales». Entre otras cosas, cree que disparar en los juegos de RV no debería ser realista. De esa manera, los jugadores entrenan demasiado sus habilidades motoras para disparar.
Además, existe el riesgo de que las grandes empresas tecnológicas (como Google, Facebook, Samsung), que han invertido mucho en RV en los últimos años, reciban una gran cantidad de datos biométricos de los consumidores. Los autores escriben acerca de esta hambre de datos: «Dado que ciertos datos son tan personales e íntimos que hacen que el individuo sea vulnerable al abuso, ya sea por parte de gobiernos, hackers, partes comerciales u otros usuarios, se necesitan restricciones legales para la recopilación, combinación y puesta en común de datos en RV.
La realidad virtual está a punto de romper con el público en general, según los autores. En los Países Bajos, a principios de 2018, aproximadamente el 5 por ciento de los hogares disponía de gafas de RV (650.000 copias). Piensa en el Gear VR (Samsung), PlayStation VR (Sony) y Oculus Rift and Go (Facebook). Según Juniper, el mercado de productos y servicios de realidad virtual ha crecido hasta alcanzar una facturación de 7.400 millones de euros en 2023.
La RV es un entorno tridimensional generado por ordenador en el que los usuarios pueden sumergirse. Con las gafas de realidad virtual y los accesorios relacionados, pueden navegar por este entorno y comerciar con objetos. Caminar por Marte, por ejemplo, o sentarse en el cuerpo de alguien de un género o raza diferente. Idealmente, el usuario olvida que está presente en una simulación y que el mundo creado artificialmente no existe realmente.
En su prólogo al informe, la directora de Rathenau, Melanie Peters, se refiere a la serie de Netflix Black Mirror. En el episodio Striking Vipers (temporada 5) dos amigos se enredan íntimamente mientras juegan a un juego de lucha de RV. Un hombre escogió jugar con un hombre duro, el otro hombre escogió como alter ego a una mujer seductora.
El número de aplicaciones rentables de la realidad virtual sigue siendo limitado, según los investigadores. El dinero se gana con los videojuegos y la pornografía virtual. Esto último es casi siempre desde una perspectiva masculina, lo que puede conducir a «ideas problemáticas sobre la sexualidad».
Algunas compañías de seguros de salud también ofrecen terapias que utilizan la RV. Los autores del informe se preguntan si la RV es tan invasiva que debería ser regulada como tecnología médica.
Facebook ve la realidad virtual como un futuro posible para las redes sociales. En octubre de 2017, Mark Zuckerberg demostró cómo la RV y Facebook pueden ir de la mano. Hizo una visita digital a Puerto Rico, que había sido duramente golpeado por un huracán en ese momento. Los críticos acusaron a Zuckerberg de abusar de un desastre natural para obtener ganancias comerciales. «Turismo de desastres virtuales».
Manipulación
Según el Instituto Rathenau, la realidad virtual difiere de los medios de comunicación existentes en aspectos importantes debido a su carácter «inmersivo» (inmersivo) e íntimo. En la RV existe un «vínculo más fuerte entre nuestro mundo biológico, digital y sociocultural», por lo que la tecnología está más cerca de la piel y tiene mayores consecuencias para el usuario y sus datos. La medida en que la manipulación en tiempo real puede tener lugar es mucho mayor en la RV que en los medios sociales y los juegos existentes controlados por un teclado y un ratón.
Los autores concluyen que no se presta suficiente atención política a los riesgos. Argumentan que existe una necesidad urgente de desarrollar más
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