El competitivo europeo de League of Legends vivió uno de sus fines de semana más intensos gracias a un equipo inesperado: Los Ratones. Amados por unos, odiados por otros, este conjunto de “segunda fila” consiguió algo que muchos clubes con plaza fija no han logrado en años: generar conversación, emoción y audiencia. Y justo ahí aparece el problema.
Porque, pese a su impacto positivo, Los Ratones desaparecerán de la máxima competición casi de inmediato. No por resultados deportivos, ni por falta de interés del público, sino por una decisión tomada por Riot Games hace siete años que hoy sigue condicionando el futuro de la liga.
League of Legends y el efecto Los Ratones en la LEC
Durante el LEC Versus, Los Ratones se convirtieron en el centro de todas las miradas. Según datos de Esports Charts, los cinco partidos más vistos del torneo estuvieron directamente relacionados con el equipo. En tres jugaron ellos; en los otros dos, los resultados definían si avanzaban o no de fase. Da igual si era para apoyarlos o para desear su caída: nadie quería perdérselos.
Su rendimiento tampoco fue anecdótico. Superaron en la clasificación a dos equipos con plaza fija en LEC y se quedaron fuera de la siguiente fase tras un empate múltiple. Incluso estuvieron a un solo error puntual de su mejor jugador, Nemesis, de meterse en los playoffs. Una derrota cruel, pero propia de una competición viva.
El contraste llega después. Tras este torneo especial, la LEC volverá a su formato habitual con solo diez equipos franquiciados. Sin Los Ratones. Sin esa narrativa que había devuelto interés a una liga cuyas audiencias venían cayendo. Incluso figuras como Ibai Llanos han defendido que esta ha sido una de las mejores fases regulares que se recuerdan en Europa.
Una liga cerrada que no deja entrar aire nuevo
El problema está en la base del sistema. La LEC funciona como una liga franquiciada: no hay ascensos ni descensos y las plazas son propiedad de los clubes. Entrar solo es posible comprando una de esas plazas, cuyo precio ha oscilado entre 10 y 35 millones de euros. Hoy, según Caedrel, dueño de Los Ratones, rondaría los 20 millones.
“Pagar 20 millones no tiene ningún sentido en la situación actual de los esports”, afirmó el propio Caedrel en directo. Riot respondió creando este formato puntual con equipos invitados, lo que dio lugar a la acusación de que Los Ratones estaban ahí “por enchufe”. Sin embargo, los resultados demostraron que su presencia benefició claramente a la competición.
No es un caso aislado. Equipos con enormes bases de seguidores como Karmine Corp, Movistar KOI o Gentle Mates han tenido enormes dificultades para entrar en la LEC o directamente no tienen opción. Mientras tanto, algunos clubes con plaza fija mantienen una presencia más testimonial que competitiva.
Cuando Riot Games decidió franquiciar League of Legends, cerró un ecosistema que aún estaba madurando y alimentó una burbuja económica difícil de sostener. Aunque se lograron avances en estabilidad y pagos a jugadores, el precio ha sido una liga menos dinámica, con menos historias nuevas y menos emoción.
Las posibles soluciones existen, pero todas parecen poco viables: recomprar plazas, ampliar franquicias o reformular el sistema completo. Lo que sí parece claro es que la LEC podría ser mucho más de lo que es hoy. Y si League of Legends quiere pensar en sus próximos quince años, quizá haya llegado el momento de replantear un modelo que, siete años después, sigue pasando factura.