Minecraft convierte la neurociencia en una experiencia interactiva
Minecraft volvió a demostrar que sus mundos de bloques pueden servir para algo más que construir fortalezas. Un creador conectó al videojuego un modelo neuronal basado en el cerebro de una mosca de la fruta para observar cómo respondía ante diferentes estímulos virtuales.
La idea ha sido descrita como un “trasplante”, pero ningún tejido biológico ingresó al juego. El experimento empleó datos digitales de las conexiones neuronales y los vinculó con una mosca programada dentro del entorno de Minecraft.
El proyecto aprovecha los avances recientes en conectómica, una disciplina dedicada a estudiar las conexiones del sistema nervioso. Científicos han reconstruido redes neuronales de la mosca de la fruta mediante microscopía electrónica, inteligencia artificial y revisión humana.
La información permite representar neuronas, conexiones y rutas por las cuales viajan las señales. Después, los desarrolladores pueden utilizar esos datos para crear modelos matemáticos y probar cómo reaccionan ante entradas procedentes de un entorno digital.
Dentro de Minecraft, la mosca virtual recibe estímulos relacionados con luz, comida, ataques, criaturas cercanas y aproximación del jugador. La actividad generada por el modelo se traduce posteriormente en movimientos o conductas previamente programadas.
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El experimento no demuestra que la mosca tenga conciencia, emociones o hambre real. Tampoco reproduce toda la biofísica de un cerebro vivo. Su funcionamiento depende de simplificaciones, sensores digitales y comandos seleccionados para relacionar actividad neuronal con movimientos dentro del juego.
Aun con esas limitaciones, la prueba ofrece una forma visual de explorar redes cerebrales complejas. Los usuarios pueden observar cambios en la actividad del modelo y estudiar cómo una modificación en sus conexiones altera las respuestas de la criatura virtual.
El proyecto público NeuroCraft Fly utiliza una reconstrucción del sistema nervioso central de una mosca macho. Su demostración conserva 166 mil 700 neuronas y más de 25.5 millones de conexiones dirigidas, enlazadas con una criatura personalizada dentro de Minecraft.
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